黃斑是位于視網(wǎng)膜中央的一個發(fā)黃色的小區(qū)域，因為其含有豐富的葉黃素而得名。黃斑處有密集的感光細胞，對于人的視力尤其是中心視力至關(guān)重要。一旦黃斑區(qū)出現(xiàn)疾病，就會出現(xiàn)視物變形、視力下降、中心視物遮擋的癥狀，嚴重者可以失明。黃斑區(qū)的疾病有很多種，老年黃斑變性就是其中最常見的一種，這種疾病發(fā)生的原因尚不清楚，但是與老年人視網(wǎng)膜功能退化及氧化損傷有關(guān)。

　　老年黃斑變性，也稱為年齡相關(guān)性黃斑變性，年齡越大發(fā)病風(fēng)險越高，可分為干性和濕性兩種類型。干性發(fā)展過程中不會出血，晚期引起視網(wǎng)膜萎縮變薄，由于其進展比較緩慢，在晚期之前對視力影響不嚴重，但也需預(yù)防和定期隨訪，不要放任其發(fā)展到晚期。濕性會出現(xiàn)異常血管，導(dǎo)致視網(wǎng)膜出血水腫，最終形成視網(wǎng)膜瘢痕。濕性發(fā)展迅速，在幾個月甚至幾天的時間內(nèi)，視力就能下降得非常嚴重。黃斑變性引起的嚴重視力損害，九成是由濕性引起的。老年黃斑變性主要損害中心視力，導(dǎo)致視物中心發(fā)黑發(fā)暗、視物變形等癥狀，但不會引發(fā)疼痛。

　　早期老年黃斑變性癥狀輕微，不容易引起重視。掌握自我檢查的方法，或者定期去醫(yī)院查眼底，可以幫助老年人及早發(fā)現(xiàn)黃斑變性。那么，如何能在早期發(fā)現(xiàn)黃斑變性呢？有一個相對簡單的方法，醫(yī)學(xué)上稱為阿姆斯勒表自我檢查法。阿姆斯勒表是多個小正方形組成的表格，表格中央有一個黑點。檢查時，人站在光線良好處，離阿姆斯勒表30厘米的距離，用手遮住一只眼，然后將另一只眼睛的目光鎖定在中央黑點上。如果在看的過程中出現(xiàn)表格線模糊不清、中心出現(xiàn)暗斑、直線有變彎的傾向，有可能就是黃斑變性。

　　在醫(yī)院，醫(yī)生通過視力、眼壓、裂隙燈、眼底鏡和光相干斷層掃描(OCT)等檢查，就可以判斷是否患有黃斑變性。對于早期的干性病變，患者可以服用葉黃素、玉米黃素等，以減緩病情的發(fā)展。對于濕性病變，目前國際上公認最有效的辦法是在眼睛里注射一種藥物，這種藥物可以促進異常血管萎縮，從而減少出血水腫。但是，此類藥物的有效時間只有一個月，需要重復(fù)多次注射，直到病情完全穩(wěn)定。

　　無論干性還是濕性，一旦病變進入晚期，出現(xiàn)視網(wǎng)膜嚴重萎縮或者瘢痕，再進行治療的效果都會大打折扣。因此，早發(fā)現(xiàn)、早治療非常關(guān)鍵。老年人如果出現(xiàn)視力下降，應(yīng)盡快去醫(yī)院檢查，否則將錯過最佳治療時機。(作者為北京大學(xué)人民醫(yī)院眼科主任醫(yī)師曲進鋒)