遺傳是指親代的性狀又在子代表現出來的現象。在人類及大多數生物，實現遺傳的物質基礎是脫氧核糖核酸(DNA)。：DNA是一種生物大分子物質，在其分子結構中通過“堿基”的不同排列次序就把生物的各種遺傳信息編排成一定程序，而一段具有遺傳效應的DNA分子片段，就是一個控制生物性狀的功能結構單位，稱為一個基因。簡言之染色體的主體就是由含有千百個基因組成的一條DNA分子鏈，是遺傳信息的載體。染色體存在于細胞核中，在細胞分裂的某個時期，通過一定技術在顯微鏡下可以清楚地看到。人類的細胞核中含有染色體46條，配成23對，其中22對為常染色體，另一對為性染色體。這23對染色體包含有了某個個體的全部遺傳信息。而精子或卵子中的染色體數只有一半，即各有23條染色體，當精卵結合成受精卵后，又相互配成了46條染色體。因某種原因染色體發生了改變，遺傳信息就會發生巨大變化，甚至引起子代或發生遺傳性疾病。