市面上專門幫寶寶設計的食品林林總總，上面都會標滿各種營養素，這些營養素對寶寶有哪些重要性及功能？媽媽又該如何幫寶寶選擇適合的食品呢？當然，你若先能了解各種營養素的話，就極易為寶寶挑選了！

認識營養素──鈣

“鈣”是醫學中最常談到的營養素，它對發育中的孩子為何如此重要？主要是因為“鈣”是人體含量最多的礦物質，人體骨骼就是需要鈣來發育及增強。

孩童期應多攝取鈣

由于人體中的鈣有99%是存在于骨頭及牙齒之中，一旦鈣質不足，骨頭就會變得易碎且不夠堅固，極易產生骨折現象。骨質疏松癥雖是成人疾病，但發生原因可遠朔至童年及青少年期的鈣質攝取不足。所以，孩童期應多方攝取鈣質，才能保存骨本，以備日后使用。

牙齒發育也需要鈣

其實，寶寶的牙齒發育也需要鈣質，足夠的鈣可保持牙齒及牙齦的健康，并減少日后蛀牙的機會。除了骨骼及牙齒外，還有剩余1%的鈣質分散于各種軟件組織和體液中，這些鈣質在成人體內雖不超過10克，卻在人體中扮演極重要的角色。它與神經傳導、肌肉興奮與收縮、血液凝固等作用息息相關。因此，人的生命中實在不能缺鈣。

鈣質的食物來源

眾所皆知，鮮乳是鈣質的最佳來源，由于國內患有乳糖不耐癥者十分普遍，不喝鮮奶者大有人在，除了牛奶之外，還有許多食物也能提供豐富的鈣質，例如：豆腐就是極佳的鈣質來源，它的鈣來自于制作過程中所添加的凝固劑。因此，以硫酸鈣來當凝固劑的豆腐，會比用氯化鎂當凝固劑的豆腐，含有更多的豐富鈣質；不同品牌及不同的制作過程，含鈣量也會不同。當然，也有一些廠商會特別針對寶寶設計含鈣飲料，也是寶寶攝取鈣質的極佳來源，

下列表格中，所列的常見含鈣豐富食物，爸媽不妨為寶寶選購食用。

聰明錦囊增加鈣質吸收之因

爸媽除了要了解食品中的鈣質含量外，也應關心會影響人體鈣質吸收率的因子，一般會增加鈣質吸收的主要原因有三：

1、當人體對鈣質有需求或飲食中鈣質較缺乏時，吸收反而會變好，例如：生長發育中的嬰幼兒、孩童、青春期的少年、懷孕及哺乳婦女等對象，對鈣質的吸收反而會增強。

2、由于活性成分的維生素D會刺激小腸，會讓鈣質吸收更好。

3、胃酸所產生的酸性環境，會增加鈣質吸收，乳酸也會幫助鈣質吸收。

降低鈣質吸收之因

在了解增加鈣質吸收的原因后，爸媽也要知道降低鈣質的吸收原因有哪些？

1、當活性維生素D不足時，會抑制鈣的吸收。

2、食物中若有草酸，則會和鈣在消化道中，形成不溶性的草酸鈣，因而降低吸收，例如：菠菜中的鈣，只有5%會被吸收；制造巧克力的成分──可可，雖含有高量草酸，但爸媽不必擔心喝巧克力奶時，會導致鈣的攝取量不足，因為奶中的草酸含量，并不足以大到會影響鈣的吸收。

3、食物中的植酸會降低鈣的吸收，因為植酸主要存在于全谷類，它可以和鈣形成不溶性且無法被腸道吸收的植酸鈣。

4、茶葉和咖啡中的單寧酸，會讓鈣吸收降低。所以，喝茶和喝咖啡的時間，最好是選在兩餐當中。