營養對小兒的發育成長和健康起重要作用，特別是嬰幼兒時期，正確的喂養能保證正常發育和增強對各種疾病的抵抗力，對病兒尤為重要。小兒處于生長發育時期，代謝旺盛對營養需要量較大。因此不僅要滿足營養物質的需要，還要掌握正確的喂養方法。

　　一．嬰幼兒消化特點：小兒營養最重要和最困難的階段是嬰兒期，嬰兒生長發育快，新陳代謝旺盛，營養素需要量相對比成人高，但消化能力比成人弱，故飲食供給供給必需結合其消化功能特點，合理喂養，才能避免營養不良及消化功能紊亂。

　　（一）.口腔：嬰兒頰部脂肪墊發育好，有助于吸吮活動。新生兒唾液腺分化不全，唾液分泌量較少，其中淀粉酶含量也不足，故不宜過早地喂淀粉類食物。3～6個月時唾液腺才發育完全，唾液量增加，淀粉酶含量也增多。此時，小兒尚無咽下所有唾液的能力，常發生生理性流涎。

　　（二）．胃腸：新生兒胃液的成分與成人基本相同，含有凝乳酶較多。雖胃酸含量較低，凝乳酶在胃酸低的情況下才起作用，對消化乳類很適應。胃排空時間因食物種類而異，水為1。0～1。5h，母乳喂養為2～3h；牛奶為3～4h，因乳凝塊較大，在胃內停留時間較長。發熱、感染、營養不良等因素都會影響胃消化時間，半固體食物能促進胃蠕動。嬰兒腸管總長度約為身長的6倍，而成人僅4。5倍，這對消化吸收很有利。但腸粘膜對不完全分解產物，尤其對微生物的通透性比成人和年長兒都高，故較易引起全身感染性疾病和變態反應性疾病。

　　（三）．在新生兒期已經能分泌較多的胰蛋白酶，胰脂肪酶和胰淀粉酶。

　　二．小兒營養的需要量：

　　（一）．熱量的需要：全身細胞的代謝活動，都需要熱量，熱量的外部來源由營養素供給。1g，蛋白質或1g，醣提供熱能4cal，1g脂肪提供熱能9cal。小兒所需熱量包括以下方面：

　　（1）．基礎代謝：是指在清醒安靜狀態下，維持人體功能所需最低的熱量。嬰幼兒時期所需量約占總熱量50％～60％，1歲以內約為，1歲約為55cal/kg/d，7歲約44cal/kg/d，12～13歲約需30cal，與成人接近；

　　（2）．食物特殊動力作用：此為消化和吸收食物所需的熱量。從小兒總需熱量來說，嬰兒期約占7～8％，年長兒只占約5％；

　　（3）．運動所需：是指肌肉活動所需的熱量。1歲以內小兒約需熱量為15～20cal/kg/d，隨著年齡的增長，需要量逐漸增加。好動、多哭和肌肉發達的小兒，需熱量較大些，到12～14歲時約需30cal/kg/d；

　　（4）．生長發育所需：生長發育所需的熱量與生長發育速度成正比，生長發育速度愈快所需熱量愈多。生后數月內約需15～20cal/kg/d，1歲時約需15cal/kg/d，到青春期增高，此項所需熱能約占總熱量的25～30％；

　　（5）．排泄的消耗：每日攝取的食物不能全部吸收，有一部分食物未經消化利用便排出體外。攝取混合食物的正常嬰幼兒，約有10％的食物丟失在排泄物中。