孕婦飲食不當直接關系著寶寶的身體健康，孕婦受孕前和懷孕期間適當的營養素攝入，可以幫助預防寶寶出生時的身體缺陷，因此了解你飲食中不同的營養素，對于寶寶的身體健康是必不可少的。

出生缺陷是指寶寶出生時存在的結構或功能異常，這些異常可能會導致身體和精神殘疾，甚至還會導致嬰幼兒1歲前的死亡。如果你懂得孕婦在懷孕期間的營養需求或必需的膳食補充劑，這些已知的數以萬計的出生缺陷其實是可以預防的。

孕婦較常見的是缺乏維生素B9，更常見的葉酸。母親的飲食中缺乏這些維生素可導致嬰兒神經管缺陷，如脊柱裂和無腦畸形，因為胎兒的大腦和脊髓通常都在懷孕的頭三個月開始發育。脊柱裂的嬰兒，脊柱沒有完全關閉，會造成神經損傷和雙腿癱瘓。無腦畸形的嬰幼兒由于大腦的大部分未能開發，通常無法生存。

因此在懷孕之前和懷孕期間應獲取足量的葉酸，尤其是在頭三個月，以防止寶寶出現神經管缺陷。成人葉酸的每天膳食推薦攝入量為400微克，很多種食物中都含有葉酸。高葉酸的食物包括綠葉蔬菜，強化谷物，橙汁，干豆，豌豆和水果等。

另外一個能預防神經管缺陷的必需維生素是B12。對于女性而言，維生素B12的每天膳食推薦攝入量為每天2。4微克，懷孕期間每天為2。6微克。奶制品，肉類，家禽和雞蛋是維生素B12的良好來源。和葉酸一樣，女性需要在受孕前和懷孕期間補充足夠的維生素B12，以降低寶寶患神經管缺陷的風險。如果你腸道功能紊亂，可能會妨礙維生素B12的吸收，同樣，那些很少吃或根本不吃肉，蛋，乳制品的女性，也容易造成維生素B12缺乏。