單親家庭首先會帶來的問題便是孩子的學習問題,這也是爭論比較多的一個問題,有些學者認為家庭結構與孩子的學習無關。本文為說明單親家庭可能帶來問題以引起單親家庭的注意,認為單親子女是影響學習成績的重要因素。由于單親子女絕大多數是由于父母失和或家庭離異造成。有調查揭示[3],離異家庭青少年學生在活動情況、社交情況、學校情況等方面均低于完整家庭青少年學生;相反在抑郁、交往不良方面的行為問題上又全部高于完整家庭青少年學生。單親子女表現在情緒低落,抑郁而對學習成績產生直接的影響。無疑,父母離異、家庭破碎都會給子女的心靈留下難以磨滅的創傷。Wallerstein等[4]對60個家庭離異兒童進行的縱向研究表明,37%的兒童和青少年患有中、重度抑郁,他們對已喪失的完整家庭生活方式感到極其痛苦和憤怒。調查還顯示[5],學習不良學生的心理健康水平明顯低于非學習不良學生,尤其表現在強迫、抑郁、焦慮、人際關系敏感和敵對情緒等方面,這些不良的心理行為表現不能不對學習成績產生極大的影響。

    除了單親子女的學習成績外,單親家庭子女的人格發展問題也應引起我們的高度重視。《新民晚報》1991年12月26日報道上海某派出所調查發現,犯有偷竊罪的青少年70%出自有問題的家庭(主要是單親家庭)。我們知道,家庭教育的最主要功能還在于促使子女的社會化,促使其人格多方面發展,培養出具有獨特個性的社會公民。這主要表現在以下幾個方面:1、提供生活基本技能方面的指導;2、在教導社會規范,形成道德情操方面起重要作用;3、指導如何確定生活目標,形成個人理想、志趣;4、培養對社會不同角色的認識能力;5、影響個人性格特征和社會適應動力特征的形成。

    兒童最早接觸到的人際關系便是與家庭成員的關系,他是從其中學會與他人相處而成為社會化成員的。如果兒童一開始接觸到的關系便是單方面的關系,那么他就很難適應復雜的群體關系。具體說來,如果一個家庭有父親、母親和一個孩子,那么這個家庭就存在著父母、父子、母子三種關系,而如果兩個孩子和雙親,那么就存在六種關系。在這些關系中兒童必然要學會處理與他人的關系,還要理解他人與他人之間的關系。這種關系會隨著家庭成員的離去而減少,在單親家庭里,只剩下了母子或父子關系,兒童就很難學會與他人相處。更為嚴重的是,另一親人的離去帶走的卻是另一半天地,父親的言談舉止迥異于母親,這有質的差別,這在其人格發展上會產生非常重要的影響。

    與此相聯系,兒童情緒的發展也和家庭結構有關,雖然在一周歲之內母親對嬰兒的作用有不可替代性,但自此之后兒童與父母雙親的愛并無明顯的偏向。因此雙親在兒童情緒的發展上都很重要,如果失去其一,那么其情緒發展將會受到嚴重影響。正是父母在兒童發展中的不同作用及不可完全替代性,才使得單親家庭的兒童在其個性發展中必然有一定的困難,象上面提到的單親學習問題。因為單親家庭多是單身母親家庭,我們發覺,由母親帶大的男孩子多愁善感、優柔寡斷;由其帶大的女孩則可能帶有對異性的好奇或恐懼。或者,孩子在剛接觸另一天地時,會突然“背叛”家長為其塑造的那種角色而開始尋找完全嶄新的人生道路,而且由于其缺乏經驗很容易摔跟斗,犯錯誤乃至陷入困境。