廣義指從人出生到小學(xué)以前階段的教育，狹義主要指上述階段的早期學(xué)習(xí)。一些國家出現(xiàn)提前開始學(xué)習(xí)讀、寫、算，提前開始正式教育的探討和實驗。但另有人主張早期教育應(yīng)重在發(fā)展智力。還有人認(rèn)為早期教育應(yīng)向前延伸到出生以前的母親懷孕期的胎教。家庭教育對早期教育有重大影響。

　　以為學(xué)齡前教育就是早期教育也就是0-6歲，然而目前我們各大院校的早期教育系所的是0-3歲才是屬于早教范疇，大家比較認(rèn)可的歸納為對0-3歲的孩子教育稱為啟蒙教育或者小童教育，4-6歲孩子教育為大童教育。

　　目前除了一些直轄市和發(fā)達(dá)地區(qū)有的早期教育機構(gòu)外，其他都為商業(yè)早教機構(gòu)，根據(jù)迪杰特2011年度上半年的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，中國地區(qū)有早期教育機構(gòu)12450家，其中外資投資占比17.8%。目前全國早教市場最活躍的是上海、、廣州、深圳四個城市，根據(jù)數(shù)據(jù)，這四個城市2011年上半年度早教中心同比新增33.6%，達(dá)到5112家。新增英語類早教中心達(dá)到48.6%，啟蒙類新增23.5%，思維類新增21.8%，其他運動類、益智類、音樂類都有不同程度的增加。

　　早期教育是指孩子在0-6歲這個階段,根據(jù)孩子生理和心理發(fā)展的特點以及期的發(fā)展特點,而進行有針對性的指導(dǎo)和培養(yǎng),為孩子多元智能和健康人格的培養(yǎng)打下良好的基礎(chǔ)，側(cè)重開發(fā)兒童的潛能，促進兒童在語言、智力、藝術(shù)、情感、人格和社會性等方面的全面發(fā)展。

　　對于早期教育兒童年齡的分界，學(xué)界有以下兩種看法：早期教育廣義指從人出生到6歲入小學(xué)以前階段的教育，對0-6歲兒童進行的以促進其身心和諧發(fā)展為目的的教育而一般幼兒在3歲進入幼兒園，所以3-6歲兒童的早期教育又稱了幼兒教育。狹義主要指0-3歲幼兒階段的早期學(xué)習(xí)。

　　0-6歲早期教育是人生中最重要的教育。中國自古就有一句諺語：三歲看大，七歲看老。早期教育到底有多重要?腦科學(xué)表明，嬰幼兒時期是生命發(fā)展的基礎(chǔ)階段與關(guān)鍵期，因此，聰明樹的早教專家認(rèn)為，早教是為嬰幼兒的身體、大腦、智力、個性、人格、、心靈等方面打下根基：國外一些經(jīng)濟學(xué)家在進行大量的調(diào)查研究后，認(rèn)為沒有一種投資比投資兒童的大腦潛能開發(fā)有更大的社會效益和經(jīng)濟效益，因為實施一年的早期教育計劃，可使兒童將來的工資收入提高2.5倍從這個意義上說，在國際競爭更加激烈的21世紀(jì)人才競爭的前沿領(lǐng)域，不在大學(xué)，也不在中小學(xué)，甚至不在幼兒園，而是在3歲之前在嬰兒的搖籃中。

　　健康的身體是人生幸福的基礎(chǔ)。人體醫(yī)學(xué)表明，身體健康的基礎(chǔ)在6歲前建立。早期教育是以身體健康教育為基礎(chǔ)的;各種動作與體能訓(xùn)練是早期教育的重要內(nèi)容。

　　嬰幼兒期是大腦健康發(fā)育的關(guān)鍵期，通過早教的精細(xì)動作與大動作教育，能讓孩子獲得充沛的腦力;

　　耶魯大學(xué)史蒂文斯(C F.stevens)教授指出，出生新生兒腦重是的25%;六個月新生兒腦重近1/2;三歲兒腦重為的3/4。早教要嬰幼兒腦的健康發(fā)育。

　　智力的發(fā)育，是早教的主要內(nèi)容之一。聰明樹的專家認(rèn)為，只有科學(xué)的多元啟智早教課程才能讓孩子獲得高度的智力;

　　美國心理學(xué)家本杰明·布魯姆(Benjamin Bloom)指出，人腦有1000億個神經(jīng)元組合而成。神經(jīng)元之間的聯(lián)系要靠刺激。年齡越小，智力發(fā)展越快。如果成熟智商100%，那么0-4歲是50%;4-8歲是30%。智力不同的結(jié)構(gòu)與功能，通過訓(xùn)練才能有效開發(fā)。

　　人的成長，個性成長占主要地位。華夏愛嬰的教學(xué)實踐表明，科學(xué)早教讓孩子具有完美的個性;

　　沒有個性，就沒有幸福感。與少年、教育不同，尊重每個人的個性化差異與個性化成長需要，是早期教育的主要任務(wù)。

　　通過大量的教學(xué)調(diào)研，華夏愛嬰的早教專家指出，嬰幼兒是人格成長的關(guān)鍵期，科學(xué)的早教讓孩子具有健全的人格;

　　人的力量來自智力，更來自人格。嬰幼兒時期是人格、成長的關(guān)鍵期。開闊的心胸、寬厚的品德、堅韌的意志、崇高的情操、的心態(tài)、堅定的勇氣都需要在此期奠基。

　　華夏愛嬰通過六年的教學(xué)實踐指出，人的成長離不開的成長，科學(xué)的早教讓孩子具有智慧的;

　　教育家魯?shù)婪?middot;史代納(rudolf steiner)認(rèn)為，人的發(fā)展在嬰幼兒階段已。對愛的、對善的熱愛、對美的追求，構(gòu)成了人的領(lǐng)域。

　　通過對中國20萬嬰幼兒的早教實踐，華夏愛嬰早教專家進一步家長，人的成長，最終是心靈的成長，科學(xué)早教應(yīng)當(dāng)讓孩子具有幸福的心靈。

　　人的幸福感是人的本質(zhì)追求。教育必須關(guān)注人的心靈成長。而當(dāng)前的教育更多的關(guān)注人的身體與情緒、情感的需要。從而導(dǎo)致早期教育在中國存在偏失。

　　我國早期教育包括園所早期教育、社區(qū)早期教育與家庭早期教育三種形式，且都處于方興未艾的發(fā)展中。早期教育是我國最具發(fā)展前景的教育。

　　對于早教，很多爸爸媽媽都認(rèn)為孩子在兩三歲的時候去早教中心學(xué)習(xí)、鍛煉就是早教，而專家卻有著不同的看法。他們認(rèn)為早教從嬰兒一出生就開始了，包括各種習(xí)慣的養(yǎng)成、肢體語言、生理語言等等各個方面，并非狹隘的“早教中心教育”。而早期教育也不僅限于某個年齡段，而是隨時隨地對孩子健康成長有益的教育，可以是父母的一舉手，一投足，言傳身教。

　　有些爸爸媽媽慌了：“我又不是老師，都教孩子一些什么?怎么教?”專家提醒，其實父母是孩子最好的早教老師，因為孩子的，一舉一動父母了解得最多，掌握得也最多，孩子有哪些興趣愛好，孩子愛吃什么，愛說什么你都一清二楚。而早教就是通過生活向孩子傳遞知識，培養(yǎng)孩子的生活自理能力和動手能力、觀察能力、思維能力等等，從而促進孩子的智力發(fā)育，幫助他們健康成長。

　　很多父母搶著將孩子送到高收費的早教中心，而自己卻拼博在工作崗位之上，很少與孩子溝通交流，甚至和孩子吃個飯，說說話的時間都沒有。專家指出，這樣的早教方式不利于親子感情的建立，更不利于孩子的健康成長。早教最好的地方不是早教中心，而是溫暖的家里，孩子和父母在一起玩耍，健康嬉戲，做親子游戲，讓孩子無憂無慮地成長，這就是最好的早教。

　　父母最大的一個問題往往是總關(guān)注“孩子是否能贏在起跑線上”，對于孩子的期望和要求過高。而教育專家們的看完全相反，孩子在這個年齡段玩好，休息好，吃好，快樂成長就行，目的性過強反而不利于他健康成長。早教并不一定要學(xué)習(xí)書面知識，孩子文明有禮，有自己的興趣愛好，陽光開朗有著良好的行為習(xí)慣，這就是最好的早教學(xué)習(xí)。