胎兒娩出母體后，自臍帶結扎開始直到生后第二十八天，這一階段稱新生兒期。這個階段雖然短暫卻很重要，因為新生兒面臨著生活環境和生活方式的巨大變化，開始要靠自己的肺部吸入氧氣，排出二氧化碳，靠消化道汲取營養……

　　一、 第一次呼吸很重要。胎兒娩出后，種種刺激作用于小兒的呼吸中樞，使其張大口喘一口氣，這是第一次呼吸，緊接著便啼哭。胎兒剛娩出尚未第一次呼吸前，應將嬰兒倒提片刻，迅速清理口腔及咽部，避免吸氣時粘液和羊水吸入引起吸入性肺炎。

　　二、 腹式呼吸且淺快不勻。新生兒的呼吸器官較小且呼吸肌肉較弱，要觀察腹部才可察覺到其呼吸運動。新生兒靠加快呼吸來補償每次吸入氣量的不足，呼吸節律常常不規則，入睡時更為明顯。新生兒以腹式呼吸為主，因此不要將小兒的腹部束縛過緊，以免妨礙呼吸。

　　三、 循環系統大變化。胎兒期右心大部的血經卵圓孔和動脈導管進入左心或主動脈，剛出生時這兩個孔道雖然仍未閉合，但由于兩側壓力的變化，血液不再經此流通，稱功能性關閉。但在一些病理情況下，又可使這兩個孔道開放，引起血循環的紊亂，并可使小兒出現青紫等癥狀，有的小兒能聽到心臟雜音，不一定是先天性心臟病，慶重復檢查后才能確認。

　　四、 消化道功能弱。新生兒腸道的長度是他的身高的七、八倍，消化、吸收和面積相對較大，但腸壁的通透性也較高，部分食物的蛋白質分子能被吸收到體內，因此，哺母乳的新生兒能改善免疫力，而喂牛奶的新生兒因異體蛋白質的吸收，日后發展過敏性疾病較多。新生兒期淀粉酶活性低，此時不宜喂奶糕、米糊等食品，否則容易發生消化不良。

　　五、 吸吮吞咽協調差。新生兒的胃呈橫位，它的入口處（賁門）的括約肌不發達而出口部（幽門）括約肌很發達，這些特點使新生兒較易漾奶或嘔吐。早產兒賁門肌肉更弱，尤其容易漾奶，早產兒消化道肌肉不發達還容易腹脹。

　　六、 胎糞按時排。胎糞是由胎兒期的腸道分泌物、膽汁及咽下羊水中所含的胎兒皮脂等形成，糊狀較調，呈墨綠色，絕大多數在生后不久即排第一次胎糞，所有胎糞于生后四十八小時內排清，如胎糞排出延遲會使黃疸加重。如小兒生后沒有胎糞排出，應及時就醫檢查。

　　七、 腎臟能力有限。新生兒腎臟濃縮能力低，為了排出過多的溶質，就需要較多的水分。除給新生兒哺乳外，應喂些水，用牛奶喂養的新生兒更應補充水分。新生兒的腎臟，對某些藥物的排泄較慢，用藥必須掌握劑量，防止毒性反應的發生。絕大多數新生兒在生后第一天排尿，少數在第二天才排尿，如果生后四十八小時未見有尿排出，就需要檢查原因。

　　八、 水分蒸發要補水。新生兒體內水分所占比例高，而他們體表面積較大，呼吸次數多，使水分蒸發量也較多，且腎臟為排泄代謝產物需要的液量也較多，所以養育小兒除了喂奶還要記得喂水。

　　九、 體溫下降保好溫。新生兒出生后，往往會處于溫度比了宮較低的環境中，使其體溫明顯下降，而且他們的體表面積較大、皮下脂肪層薄，更易失熱，如溫度較低，小兒體內的生理狀態就會發生紊亂，因此要特別注意新生兒的保暖。

　　了解新生兒的這些生理特點，就可能進行適當的護理，否則容易會造成種種不良后果。