在產婦分娩過后的幾天之內所分泌的乳汁被稱為初乳。初乳無論是在顏色和形態上與普通的母乳都有較大的區別。其實，不僅僅是外觀，在營養價值上，初乳也要顯著高于普通的母乳，而且初乳可以有效的增強新生兒的免疫力。是千萬不能浪費的。雖然在分娩過后的一周左右時間內所分泌的乳汁都是初乳，但是，在時間上也是有差異的。在生產過后的第一個小時內所分泌的初乳又與普通的初乳有很大的不同，如果能夠在第一個小時就開始喂養，那么寶寶的身體健康就會明顯強于其他寶寶。所以，我們鼓勵產婦盡早進行初乳喂養。

世界衛生組織將每年8月的第一周定為“世界母乳喂養周”，今年的主題涉及初乳。專家表示，世界衛生組織提倡產婦在產后一個小時就讓新生兒吸吮，但由于我國剖腹產率較高，其對母親身體損傷較大，多數產婦只有在生產24小時后才有能力喂養寶寶，目前出生后第一個小時吃到母乳對剖腹產出生的寶寶都是奢望。

最新研究顯示，如果所有的婦女能在產后第一個小時開始哺喂母乳，能拯救全球每年400萬死亡新生兒中的100萬。今年母乳喂養周的主題便是“母乳哺喂——第一個小時拯救100萬個嬰兒”。

產婦生產后第一個小時的母乳便是初乳，越早吃到初乳對提高嬰兒免疫力幫助越大。

專家介紹，寶寶出生后7天內的乳汁都是初乳，母親的初乳相當于疫苗的作用，能極大地增強寶寶免疫力，越早吃到初乳寶寶的免疫屏障越早建立。初乳中含有較多的免疫球蛋白，尤其是分泌型IgA含量很多，分泌型IgA可以分布在孩子的消化道黏膜、呼吸道黏膜和泌尿道黏膜表面上，從而有效地保護機體免受病原微生物的侵襲并促進這些器官的發育。但由于初乳多是一種稀黃的液體，很多媽媽都擔心是奶水不好，實際上初乳之所以是黃白色主要是因為其中富含β胡蘿卜素。如果條件允許，分娩后的第一個小時就應將新生兒抱至母親胸前，這樣既可以讓他吃到初乳，也可以讓他習慣于吸吮乳頭。但由于目前的剖腹產率較高，很難做到這一點。

初乳的神奇功效甚至能夠體現在拯救新生兒生命上，特別是對于早產兒等特殊的寶寶而言，在生產后的第一個小時開始喂養可以有效的拯救寶寶的生命，讓寶寶存活的幾率大大提高。值得一提的是，早產兒的母親所分泌的初乳較普通初乳的營養價值更高，這就是大自然所給予每一個生命的保護。說到這里，我們不得不提一下剖腹產，剖腹產除了本身對母嬰健康不利之外，還會影響到初乳的利用。剖腹產的產婦身體損傷較大，很難在生產過后的第一個小時就進行哺乳，于是，珍貴的初乳中的初乳就被這樣無情的浪費掉了。所以，主動選擇剖腹產無論從哪個角度來說都是不提倡的。初乳不僅僅是一種嬰兒食品，其還是一種健康疫苗，這種健康疫苗可以全方位提高寶寶的免疫力，讓寶寶免受疾病的困擾。要讓寶寶健康，母乳喂養是最好的方法，而母乳喂養的精髓就是初乳喂養，而初乳喂養的關鍵就在于生產后一小時內所分泌的乳汁。