早產兒用母乳喂養不但是可能的，而且是十分必要的，早產兒因為過早地離開母體來到人間，各方面發育均未成熟。出生后必須回憶生長發育，才能趕上足月兒，所以大腦發育較足月兒迅速，體重增長也比足月兒快。當足月產兒滿12個月時，體重增長才是出生體重的3倍，而早產兒在6個月時體重已達到同樣水平。這樣早產兒便需要更多的營養來滿足需要。營養從何而來呢?早產兒的母親會本能分泌特殊2乳汁來滿足過早出世嬰兒的需求。為保證早產兒快速生長發育，其母親乳汁中所含蛋白質要比足月母親乳汁的含量高80%，而且蛋白質為溶解狀態的乳清蛋白，媽媽的奶水里還含有幫助消化的蛋白酶，所以早產兒吃媽媽的奶，蛋白質更容易消化、吸收和利用。

　　早產兒母親乳汁所含的不飽和脂肪酸、乳糖和牛磺酸等是大腦發育所必需的原料，都比牛奶高，為早產兒大腦發育提供營養保證。而且所含有維生素E的量也比牛奶高數倍。

　　早產兒消化道黏膜未發育成熟，對牛奶很容易發生過敏現象，母乳則無此弊端。可見早產兒惟有吃自己母親的乳汁才能獲取生長發育所需全部的、最矮每營養，這種乳汁優于足月兒母親的乳汁，更優于牛奶。

　　母乳不僅為早產兒和低出生體重兒提供優質營養，還大大提高其免疫力，早產兒和低出生體重兒的母親乳汁中免疫球蛋白A(lgA)、分泌型免疫球蛋白A(SlgA)及溶菌酶等免疫物質的儲量均高于足月兒母乳，還有大量乳鐵蛋白，補償其先天不足，大大提高早產兒的抗病能力。

　　可惜的是過去人們都不了解母親對其早產兒的厚愛，常以各種借口不讓母親哺喂自己的早產兒，認為早產兒吸吮能力差，體溫過低，易患病，需要與母親分開進行特護等。因此，早產兒往往吃不到母乳。

　　創建愛嬰醫院以來，產科制度進行了多方面改革。醫護人員千方百計地讓早產兒吃上自己母親的奶。當早產兒不會吸奶時，盡是刺激他的吸吮反射，同時將母親乳汁擠出來，用滴管或鼻飼管喂給早產兒吃;一旦有吸吮能力，就盡量讓早產兒吸吮母乳，同時再用小杯或勺喂已擠出的母乳(圖10)，以保證早產兒的需要量。