早產，將威脅寶寶的存活與健康!所以準媽媽們必須留意防范早產，萬一出現早產征兆必須立即就醫，而且越接近足月越好。然而當早產無法避免時，本文所提的因應之道您不可不知!

　　早產的定義

　　早產的定義為：妊娠21周以上、未滿37周的生產。通常是在此時發生規律有效的子宮收縮并且子宮頸成熟、擴張;1小時內出現6～8次子宮收縮，或20分鐘之內出現4次子宮收縮;子宮頸張開2公分以上、子宮頸成熟度(cervical effacement)80﹪以上;同時可能伴有早期破水。

　　早產難以防范 約僅有20﹪的早期子宮收縮需要介入安胎治療。

　　早產難以防范

　　→了解早產危險因子、加強早產兒照護為重點

　　在預防早產的立場，有醫師建議由自行監測是否發生了異常的子宮收縮。不過根據研究發現，約僅有20﹪的早期子宮收縮需要介入安胎治療，其余發生早期子宮收縮的通常在48小時內可以不需治療而緩解。

　　根據統計，早產的發生率約占活產胎兒的9﹪;而值得注意的是，即使在對早產的監測與安胎治療都進步發展的情形下，這個數據依然沒有改變，也就是說--早產是無法預防及完全治療的。

　　因此我們們僅能分成二個目標來加以注意，一是了解與早產相關的危險因子，二是加強對早產兒的照護。

　　造成早產的危險因子

　　早產的確切原因不明，可能的危險因子包括：

　　˙感染B型鏈球菌、披衣菌、念珠球菌、滴蟲感染等等。

　　˙低社經地位。

　　˙未規律產前檢查及不良的妊娠照護。

　　˙母親年齡小于18歲或大于40歲。

　　˙抽煙。

　　˙藥物、毒品：例如母親曾使用Diethylstilbestrol(DES)、吸食古柯堿等。