小兒出生時無牙，乳牙牙胞隱在頜骨中，被牙齦遮蓋，但出生時已骨化。乳牙一般自6—7個月開始萌出，也有早至4個月或晚至10個月出牙的。如到12個月仍未出牙就不正常了。

　　出牙一般下牙先于上牙，除尖牙比外側的牙晚出外，其余的牙都按從前至后的順序出現。全副20只乳牙在2歲至2歲半前全部出齊。20個月以內小兒應出的牙數可以用月齡減4(或6)來推算。如15個月小兒出牙數為9一11顆。

　　有些疾病如克汀病、嚴重佝僂病等能影響牙齒發育，如果小兒出牙晚或出牙數少，應及時到醫院檢查。

　　有個別小兒出生時就已有1—2顆乳牙萌出，稱“誕生牙”。這種牙牙根沒有發育好，容易松動、脫落，造成氣管異物，也影響小兒吃奶，還能引起舌系帶潰瘍，所以可以將其拔掉，拔掉后并不影響恒牙的生長。 

　　有些父母認為乳牙早晚要換掉，所以不太注意孩子乳牙的保護。其實乳牙的作用很大，咀嚼食物、清晰發音、面貌的對稱和美觀都有賴于完整的牙齒。乳牙還為恒牙引路，一個乳牙過早脫落，它的位置就會被旁邊的牙擠掉而影響以后恒牙的萌出。所以應該重視乳牙的保護。牛乳喂養兒奶中不添加過多的糖，喂完奶后再喂幾口溫開水，以利沖洗口腔。睡前不吃糖，睡覺時不含奶頭，因含著奶頭影響唾液吞咽，不利口腔清潔。2歲后訓練飯后漱口，2．5—3歲開始訓練早晚刷牙。發現齲齒及時修補，不濫用藥物。另外營養要充足，健康的牙齒結構需要充足的蛋白質、鈣、磷和維生素C、D等多種營養素，營養缺乏也會影響牙齒發育。