說起遺傳病21-三體綜合征人們會覺得陌生，但要問誰見過白癡？許多人都能描述出他（她）的典型特征：臉扁平，塌鼻梁，眼距寬，外眼角上斜，張口結舌，流涎，身體短小、發育不良，肌張力低下等。這種面部特殊且嚴重智力低下的人，俗稱“軟白癡”，醫學上稱為先天愚型綜合征，又稱21-三體綜合征。這是一種最常見的遺傳性疾病--染色體病，在新生兒中的發病率為1/600～1/1000，占新生兒染色體異常的70%。主要表現為智力障礙，同時多伴有嚴重的心臟病及多發畸形。因此，21-三體綜合征患兒的出生不僅給家庭、個人帶來沉重的負擔，也給社會造成不良影響。特別是這種遺傳病的患病率遠高于發病率，目前還沒有可靠、有效的治療方法。一旦這種智力殘疾兒長到育齡期，又能生出患病的子代，形成惡性循環。

    關于先天愚型21-三體綜合征的病因，該病的致病原因為染色體數目異常，患者比正常人多一條21號染色體。其多余的染色體80%來自母親，20%來自父親。隨著母親年齡升高，發病的風險增大。哪些人需要做先天型21-三體綜合征的產前診斷呢？根據孕婦的年齡和生育史，35歲以上的高齡孕婦、生過21-三體患兒的婦女再孕時必須做產前診斷。她們應在孕早期（8-10周）)及孕中期（16-20周）到產科門診做羊膜腔穿刺，抽出羊水進行絨毛及羊水細胞的染色體核型分析，結果陽性為患兒即做，結果陰性為正常胎和可繼續妊娠。

    由于產前診斷方法復雜、有一定的創傷性，不能針對所有孕婦。建議35歲以下的孕婦可做產前篩查；孕早期測妊娠相關蛋白，孕中期測甲胎蛋白、游離雌三醇及絨毛膜促性腺激素，結果可疑者再做產前診斷。她還特別強調，產前篩查不是確診，存在一定范圍的假陽性（篩查為高危妊娠，經產前診斷不是患兒）、假陰性（篩查為低危妊娠，如不做產前診斷而使患兒漏診）。只有經過產前診斷才能最后確診。