自然旗下《科學(xué)報(bào)告》雜志近日發(fā)表了一項(xiàng)演化學(xué)研究：歐洲科學(xué)家報(bào)告稱，人類和歐洲洞熊在末次冰期發(fā)生滅絕存在重大關(guān)系。研究認(rèn)為，洞熊種群從大約4萬(wàn)年前開始急劇減少，這個(gè)時(shí)點(diǎn)早于氣候變冷時(shí)期，而與解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人類在歐洲擴(kuò)散的時(shí)間重合。

洞熊是一種生存于更新世亞歐大陸北部的熊，其曾遍及歐亞大陸的各個(gè)角落，但卻在約2萬(wàn)年前的冰河時(shí)期滅絕。

此次，瑞士蘇黎世大學(xué)以及德國(guó)圖賓根大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)，利用從瑞士、波蘭、法國(guó)、西班牙、德國(guó)、意大利和塞爾維亞的14個(gè)遺址上收集到的骨樣本，重構(gòu)了59個(gè)洞熊的線粒體基因組，并將其與64個(gè)之前發(fā)布的線粒體基因組進(jìn)行比較，以鑒定不同的洞熊種群生活在何處，以及它們?cè)谕砀�新世如何進(jìn)行遷徙。

研究團(tuán)隊(duì)鑒定出了5個(gè)主要的線粒體DNA譜系——均源于約45.1萬(wàn)年前的一個(gè)共同祖先，并在歐洲擴(kuò)散開來(lái)，這表明洞熊的分布比之前設(shè)想的更加復(fù)雜。研究人員估計(jì)洞熊種群一直相對(duì)穩(wěn)定，直到約4萬(wàn)年前發(fā)生變化，包括兩個(gè)冷期和多起變冷事件。由于末次冰期的寒冷氣候開始較晚（約3萬(wàn)年前），研究認(rèn)為包括人類捕獵在內(nèi)的其他因素可能在這個(gè)過(guò)程中產(chǎn)生了重要影響。

寒冷氣候以及之后的植物來(lái)源食物減少，可能導(dǎo)致整個(gè)洞熊種群分散成不同的亞種群，這些亞種群生活在氣候較為溫和且植物豐富多樣的小型棲息地。人類可能通過(guò)打斷這些亞種群之間的聯(lián)系，在洞熊的滅絕中發(fā)揮了決定性影響。