胎齡越短，嬰兒體重越小身長越短。胎齡在37足周以前出生的活產嬰兒 稱為兒或未成熟兒（premature infant）。其出生體重大部分在2,500g以下，頭圍在33cm以下。少數確恬早產兒而體重超過2，500g，其器官功能和適應能力較足月兒為差者，仍應給予早產兒特殊。因為早產兒由于全身各個器官都未發(fā)育成熟，難以適應子宮內外環(huán)境的驟然變化，易發(fā)生各種疾病，甚至死亡。早產兒出生后主要面臨五個方面的問題，即五道關。

　　呼吸關：

　　早產兒因呼吸中樞發(fā)育不成熟，呼吸常不規(guī)則，甚至出現頻繁的呼吸暫停或呼吸衰竭。另外，人體與外界環(huán)境進行氣體交換的基本單位是肺泡，肺泡要保持張開狀態(tài)而不萎陷，需要一種稱為肺泡表面活性物質的參與，早產兒的肺泡表面活性物質較少，容易出現肺泡萎陷，通氣降低，出現呼吸困難和呼吸衰竭。

　　體溫關：

　　正常體溫是機體維持正常新陳代謝的基本條件。早產兒體溫調節(jié)功能差，皮下脂肪薄，體表面積相對較大，容易散熱，而用于產熱的棕色脂肪較少，故若保暖不當則易發(fā)生低體溫，出現肢端發(fā)冷，硬腫，哭聲低弱，吸吮差，心率降低，甚至、腎衰、肺出血等危及生命。若室溫過高，則又會出現脫水熱。

　　感染關：

　　新生兒皮膚粘膜薄嫩，易被擦傷，成為細菌侵襲的通路；臍部為開放的傷口，細菌易繁殖并進入血液；部分免疫球蛋白雖可通過胎盤由母體進入胎兒，但與胎齡有關，胎齡越低，免疫球蛋白水平越低，故早產兒體內免疫球蛋白水平較低，易發(fā)生各種感染性疾病，甚至敗血癥。

　　關：

　　胎兒在子宮內由于處于氧分壓偏低的環(huán)境，生成的紅細胞數較多，出生后環(huán)境氧分壓提高，紅細胞相對過多，多余的部分被破壞，并代謝成膽紅素，加上早產兒對膽紅素的轉運和代謝能力差，容易出現黃疸。另外，早產兒血腦屏障的通透性高，膽紅紗容易從血液侵入腦組織，并對腦組織產生損害。

　　喂養(yǎng)關：

　　早產兒由于吸吮能力差，不會吞咽，易發(fā)生嗆咳；由于胃容量小，食道下端的括約肌張力低，易出現溢浮；由于各種消化酶和膽汁缺乏，消化吸收能力差，對食物的耐受性差，喂養(yǎng)不當易出現小。

　　既然早產兒有這么多可能發(fā)生的危險，那么我們應盡量做好孕期工作，盡量避免早產；對已出生的早產兒應加強護理，防治一切可能發(fā)生的意外情況，以保證其健康成長。