古音與今音不同，在今天這是常識(shí)。但是在十七八世紀(jì)的中國(guó)，這卻是驚天動(dòng)地的發(fā)現(xiàn)。“時(shí)有古今，地有南北。字有更革，音有轉(zhuǎn)移”（明陳第《毛詩(shī)古音考》），直斥時(shí)人的蒙昧，開啟了對(duì)古音的探索。

以乾嘉學(xué)派為代表的清儒提出了上古韻部系統(tǒng)，擺脫今音的束縛，以《詩(shī)經(jīng)》押韻加漢字諧聲，邏輯井然，學(xué)人折服。然而這只是上古韻類，它們?cè)趺醋x？無(wú)人知道。著名古音學(xué)家段玉裁在給朋友的信中說：“足下能確知所以支、脂、之分為三之本源乎？……仆老耄，倘得聞而死，豈非大幸也？”要確知古音的音值，在中國(guó)當(dāng)時(shí)的學(xué)術(shù)背景下無(wú)法完成。而19世紀(jì)初的歐洲，已經(jīng)有了一整套解決這個(gè)問題的理論和方法，這就是剛經(jīng)歷了一百多年發(fā)展的歷史比較語(yǔ)言學(xué)。誰(shuí)能傳之中國(guó)？

1910年，21歲的瑞典語(yǔ)言學(xué)者高本漢來(lái)到中國(guó)。多年之后，高本漢發(fā)表了中國(guó)現(xiàn)代音韻學(xué)的奠基之作《中國(guó)音韻學(xué)研究》。他使用歷史語(yǔ)言學(xué)的方法，首次構(gòu)擬了中古漢語(yǔ)語(yǔ)音系統(tǒng)。他根據(jù)中古韻書記錄的漢語(yǔ)音類，調(diào)查對(duì)比現(xiàn)代漢語(yǔ)各方言的音值，分析語(yǔ)音歷史演變的規(guī)律性，構(gòu)擬（reconstruction）出漢語(yǔ)中古音系統(tǒng)。高氏還收集漢越語(yǔ)、朝鮮語(yǔ)和日語(yǔ)中的漢語(yǔ)借詞音來(lái)證明和修訂古音的構(gòu)擬。使用國(guó)際音標(biāo)描寫語(yǔ)音系統(tǒng)，是這一研究方法的明顯標(biāo)志。此后高本漢在上古音領(lǐng)域繼續(xù)研究，重要著作有《漢文典》《中上古漢語(yǔ)音韻綱要》。高本漢的成果使傳統(tǒng)舊學(xué)中的中國(guó)學(xué)人耳目一新，紛紛響應(yīng)學(xué)習(xí)，現(xiàn)代漢語(yǔ)音韻學(xué)的大幕由此拉開。

隨著研究的深入，中國(guó)學(xué)者開始對(duì)高氏的一些不足之處提出不同意見，并進(jìn)而開始了自己對(duì)漢語(yǔ)上古音的構(gòu)擬。從20世紀(jì)30年代到80年代，先后分別有十幾位學(xué)者提出了自己的上古音體系，如錢玄同、董同龢、陸志韋、王力、方孝岳、嚴(yán)學(xué)宭，李方桂、周法高、張琨、陳新雄、李新魁、何九盈、鄭張尚芳等。在古韻部構(gòu)擬上大致分為兩派：陰陽(yáng)入三分派和與高本漢相類的陰聲韻帶濁塞尾派。其中，王力系統(tǒng)在大陸最有影響，李方桂系統(tǒng)在海外和中國(guó)臺(tái)灣最有影響，鄭張尚芳系統(tǒng)最新。

高本漢、王力的上古聲母與中古聲母并無(wú)太大區(qū)別，這與古漢語(yǔ)一千多年的變化不相符。李方桂把高氏34聲母中只出現(xiàn)三等j介音前的15聲母劃出，認(rèn)為它們是后來(lái)分化出的，只留下19母，這就與黃侃的古本聲十九紐看法基本相似。以前有人說黃侃的古本韻和古本紐互證是“循環(huán)論證”，其實(shí)考察音系的聲韻配合規(guī)律是正確的方法。

科學(xué)無(wú)國(guó)界，語(yǔ)言研究無(wú)國(guó)界。20世紀(jì)50年代以來(lái)，西方語(yǔ)言學(xué)家為漢語(yǔ)上古音研究作出許多貢獻(xiàn)，許多古音難題得到突破，漢藏語(yǔ)言在歷史探索中逐漸接軌。海外學(xué)者的重要貢獻(xiàn)主要有：法國(guó)奧德里古在《越南語(yǔ)聲調(diào)的起源》中論證了越南語(yǔ)和漢語(yǔ)聲調(diào)的發(fā)生過程；俄國(guó)雅洪托夫《漢語(yǔ)史論集》（1986）。其中的《上古漢語(yǔ)的復(fù)輔音聲母》（1960），論證了二等帶1/r，這啟發(fā)了李方桂對(duì)二等介音的構(gòu)擬。加拿大蒲立本《上古漢語(yǔ)的輔音系統(tǒng)》（1962），論證元文等部另有圓唇化元音韻母on、un、om、um。

經(jīng)過海內(nèi)外學(xué)者百年的共同努力，比起20世紀(jì)初，漢語(yǔ)上古音研究取得了驚人進(jìn)展，但還遠(yuǎn)不能說我們已經(jīng)解開了上古音之謎。漢藏語(yǔ)系諸語(yǔ)言還有很多未深入調(diào)查和研究，這些在歷史上與古漢語(yǔ)共生的語(yǔ)言，是反觀古漢語(yǔ)的寶貴材料。亞洲語(yǔ)言歷史之謎正待解開。（作者：周及徐，系四川師范大學(xué)文學(xué)院教授）