魚類的性別判定多樣化的原因，是因為魚類不是在胚胎階段就確定性別，而是孵化中后期才開始性別表達，這就是外界環境比較容易影響魚類性別的原因所在。且基因型也不是全部決定魚類性別的因素，環境會導致魚類變性（大多數低等生物的普遍現象）。由于在胚胎發育初期，實際上每條魚體內都會產生的精巢、卵巢的原始結構各一，在胚胎發育后期，隨著生長，雄魚Y染色體的SRY基因得到表達，而精巢發育，精巢發育后導致的激素水平與母魚發生偏差，抑制卵巢原始結構的發育，由此，雄魚向著雄魚的方向開始生長和表達。問題就出在這個階段，某些魚會由于溫度、化學藥品、外力、寄生蟲損害、精巢畸形、基因缺陷等等因素導致XY基因型的雄魚性基因得不到正確表達或者精巢原始組織不能正確發育，于是卵巢取得優先級，發育為雌魚，于是出現XY型雌魚。同理，也會導致XX型雄魚出現。而且由于魚類為相對于恒溫動物來說較為初級的生物，這一現象在亞成期仍會發生。就是在高等動物身上，胚胎期的副中腎管意外不能發育而中腎管發育導致的所謂雌雄同體和雌性化外觀（包括生殖器）的雄性得以出現。